¿Por qué Asterix and Obelix The Middle Kingdom ya se considera un desastre cinematográfico? Por el momento, en el momento de la publicación de nuestra reseña, obviamente no sabemos si la película será un fracaso comercial. No es imposible que el gran público acuda en masa a las salas, sobre todo porque la película tiene un aura familiar que seducirá al público joven que no verá todos los problemas que se vinculan a la superproducción de Pathé Gaumont. Con la llegada de las vacaciones de invierno, la película es, por lo tanto, una muy buena candidata para una proyección familiar sin complicaciones. Además, el elenco no dudó en lanzar una amplia red, desde comediantes franceses hasta futbolistas suecos, pasando por cantantes, raperos, youtubers e incluso algunos influencers. Para los peces gordos de Pathé, el cóctel sabía como una poción mágica, cuando en realidad era solo una bomba de tiempo. Porque artística y cinematográficamente, Asterix and Obelix The Middle Kingdom es de hecho la película que sucumbió a todas las trampas que tuvo que evitar.
El primer error es haber intentado rehacer una Misión Cleopatra de Asterix y Obelix, una repetición, un ersatz. Y es comprensible, con más de 14 millones de entradas en 2002 y un aura intocable de cine de culto, la película de Alain Chabat sigue siendo la hito alcanzar. Especialmente en términos de humor y tono poco convencional, no logramos hacerlo mejor. Asterix y Obelix Mission Cleopatra ha entrado en la leyenda y no habrá equivalente; al menos, mientras intentemos copiarlo. Hay que hacerse a la idea de que la película pertenece a su época y a un espíritu de Canal+ que hoy ya no existe, e intentar reproducir el mismo patrón es un fracaso inevitable. Otra trampa en la que no deberías caer, hacer una película de «amigos» con una maraña de bocetos, cada uno más horrible que el anterior. Y por desgracia, Asterix y Obelix The Middle Empire se lanzaron de cabeza a lo que no se debe hacer, a saber, reproducir lo que se había hecho con Asterix y los Juegos Olímpicos de 2008, integrando un máximo de cameos tan inútiles como molestos. El caso es que Asterix y los Juegos Olímpicos al menos habían tenido la decencia de esperar hasta el final de la película para lanzarnos a todas estas superestrellas que no sabían hacer comedia.
Para The Empire of the Middle, todos estos invitados se integraron en la estructura de la película e incluso fueron parte integral de la campaña promocional. Y eso es sintomático de los grandes nombres de la producción que piensan que encajar un máximo de personalidades de todos los ámbitos de la vida hará que la gente vuelva a los cines. Salvo que se trate de un error de apreciación que ha sido probado en varias ocasiones, Maurice Barthélémy pagó el precio con su película «Actividades poco normales», que encabezó el youtuber Norman Thavaud, cuyas entradas apenas superaron las 100.000 entradas. Recordamos con consternación que todas las películas realizadas en torno a la fama de los youtubers siempre han roto la cara. Creer aún hoy que hay una transformación de YouTube al cine es una cuestión de gran ingenuidad e incomprensión del mercado. Y lo mismo para Asterix y Obelix Middle Kingdom, ya que se decidió que sería genial tener BigFlo & Oli, Carlito & McFly (una escena de 15 segundos en la que ni siquiera tienen una línea de diálogo), el cantante Angèle, Zlatan Ibrahimovic, Ragnar le Breton, Chicandier, la cantante M, Philippe Katerine, etc. Hacer trabajar a los amigos está bien, entendemos el delirio, pero contratar a gente que sepa actuar al menos es mejor igual… Hay en este Asterix & Obelix the Middle Kingdom momentos de absoluta vergüenza, como el sketch de los dos hermanos raperos BigFlo & Oli, donde logran no estar a tono, completamente fuera de sintonía con Ramzy que sin embargo da de sí mismo. En 30 segundos de tiempo de pantalla, la incomodidad es palpable y se siente como ser impulsado a un video de Youtube con los dos raperos, parece tan irreal.
Zlatan, mismo delirio. ¿Qué desafortunada idea haberlo llamado? Amamos al futbolista, el personaje que representa en el campo, pero claramente aún no está hecho para la comedia. Peor aún, y esto es un auténtico malentendido por parte de Guillaume Canet, Zlatan no habla correctamente el francés, tanto que habría tenido que subtitularlo para al menos respetar al espectador. Sabemos que el rodaje con Ibrahimovic fue complicado, y así lo explicó Guillaume Canet en una entrevista para explicar que el futbolista se había lesionado la pierna unas semanas antes del rodaje. Profesional, Zlatan honró su presencia, pero en lugar del trabajo del día que tenía que hacer, solo tuvo tres horas cortas disponibles antes de tomar su avión de regreso a Milán. Resultado, una secuencia integrada con fórceps, que aparece en la película como una ventana publicitaria en una página de Google Chrome, e intercambios con Vincent Cassel que rayan en el ridículo. Sí, es difícil darle órdenes a Zlatan, pero en algún momento hay que recordar que estamos rodando una película de cine de 65 millones de euros, no un sketch en Youtube que se emite todos los domingos… En fin, el resto del reparto, como 5 estrellas como es, también está al lado de sus bombas. Y no es tanto culpa de los actores -bueno, si un poco mucho-, sino también de la dirección del actor que está con los abonados a los ausentes. Y nos parte el corazón decirlo, pero los actores menos convincentes son mis colegas asiáticos. Julie Chen, que interpreta a la princesa Fu Yi (y cuyo primer papel) está completamente fuera de lugar, en cada una de sus intervenciones. Hay que decir que su nivel actoral es realmente bajo, y aunque tenga que ponerse el sombrero, también hay que recordarle a Guillaume Canet que como director, también debe dirigir a sus actores en el plató.
Bun Hay Mean también se encuentra en la misma situación, con secuencias que también son bastante incómodas en términos de actuación. Sin embargo, el hombre es un habitual en el escenario, con la diferencia de que es un hombre de pie antes de ser actor. No se puede improvisar. Y es aún más dramático cuando tiene que dar la respuesta a Vincent Cassel, que ya no tiene mucho que demostrar en la profesión. El contraste entre los dos actores es trágico y da lugar a escenas ultra vergonzosas. Tanto es así que en nuestra sala, la famosa proyección de principios de diciembre con gente de la industria, el silencio era pesado. Ni una risa, nada… En general, hay un problema con la dirección de los actores en este Asterix & Obelix The Middle Empire. Incluso Marion Cotillard no logra brillar en el papel de Cleopatra, ya que está en permanente sobrerreacción; sin duda porque su papel está escrito como tal (escogieron a la histérica Cleopatra de los cómics), pero también porque no cree en el papel que le han dado. Además, para desactivar la bomba y evitar un nuevo vapuleo en las redes sociales tras el episodio de Batman de Nolan, Marion Cotillard se pronunció en el plató del programa Quotidien de Yann Barthès, diciendo que sus hijos encontraron una mala actriz en el papel de Cleopatra, también porque tuvo escenas de ternura con Vincent Cassel en César. Inteligente como una estratagema, pero a la parrilla de todos modos.
Solo hay dos actores a los que les está yendo bien en la película al final: José García, que interpreta al frijol de César en un modo loco que recuerda los buenos viejos tiempos de Nowhere Elsewhere con Antoine de Caunes, pero también Gilles Lellouch, que se marcha con honores. Representa a un Obelix muy bueno, tierno y con margaritas en los ojos, siempre muy rubio, aun cuando a su alrededor sus compañeros se revolcan uno tras otro. Realmente logró que la gente olvidara a Gérard Depardieu y eso no fue poca cosa. Guillaume Canet, por su parte, carece de garbo en su interpretación, probablemente porque su personaje también carece de una escritura interesante. El paso del veganismo podría haber sido interesante, pero desafortunadamente no se explota en la película, solo una secuencia al principio y al final de la película. De cualquier manera, Asterix & Obelix: The Middle Empire carece de una estructura coherente. No hay guión y mucho menos narración. Todo es solo una sucesión de bocetos que carecen de unión y coherencia. Y ni hablo del humor totalmente desfasado de nuestros tiempos, donde seguimos disparando estereotipos asiáticos con chistes dignos del dúo Gad Elmaleh/Kev Adams cuando se maquillan en chino. Sí, estamos en 2023…
En cuanto a la producción, no todo está para tirarlo por la borda en la película. En general, es bastante agradable, sentimos el dinero que se ha inyectado en la pantalla con un pueblo galo particularmente exitoso, disfraces bastante convincentes, pero también algunos efectos visuales agradables. Nada trascendente, pero hubo un esfuerzo en este aspecto. Es en el lado de la puesta en escena donde en realidad carece de aliento épico. Cuando escuchas Blockbuster à la française en 65 millones de dólares en el cine, esperas que se te suba a la cabeza. No basta con hacer tomas aéreas con un dron o una grúa, también hay que tener una visión artística. Ahí, claramente, estamos en la puesta en escena de telenovela, con secuencias de artes marciales bastante vergonzosas, donde los actores no saben posicionarse y la cámara incapaz de acompañar un movimiento. Es plana, sin ambición y enloquecedoramente rígida. Pero este fallo crítico (porque es unánime, todos quedamos horrorizados con el resultado cuando salimos de la proyección), no es culpa sólo de Guillaume Canet. Es él el que está al frente y el que le va a dar en la cara, pero no es el único responsable. Es un trabajo colegiado, validado además por las familias Uderzo y Goscinny que tienen derecho a voto en determinadas decisiones de la película, sepan esto. Cuando Guillaume Canet revela en una entrevista que fue elegido según tres criterios por parte de los productores: 1/ haber hecho una película que fue un éxito en los cines 2/ haber actuado en una película internacional inglesa 3/ haber tenido un César, Es que en términos de elección por parte de los productores, estamos totalmente fuera de sintonía con lo que hace la sal de la profesión de director. Qué recordar los comentarios que Christophe Gans había tenido con respecto al estado del cine francés en la actualidad. En Francia ya no existe el riesgo, hacemos cine con la cabeza baja, sin ninguna ambición artística, la idea es limitar el daño apostando por temas tan simples como las reuniones de amigos alrededor de una piscina y una barbacoa. Ya no hay lugar para correr riesgos y confiar en cineastas que tienen ambición y talento. No en vano a Gans le cuesta hacer cine hoy en día, a pesar de que afortunadamente se viene Silent Hill, pero también que Jean-Françàois Richet gira más en Estados Unidos que en nuestro hermoso país. Pero eso será tema de otro vídeo, ya que tuve una entrevista con el director de Mesrine y del reciente Mayday, y veréis que no tiene la lengua en el bolsillo…
NUESTRA CALIFICACIÓN: 3/10
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