Puede que sea la atleta femenina mejor pagada de todos los tiempos, pero para los padres de Naomi Osaka, es solo su hija. La madre de Naomi, Tamaki Osaka, y el padre, Leonard Francois, han sido sus partidarios desde el primer día.
Naomi nació el 16 de octubre de 1997 en Chūō-ku, Osaka en Japón. Tiene una hermana mayor llamada Mari, quien es ex jugadora de tenis profesional. Los padres de Naomi se conocieron en Hokkaido cuando Francois, un estudiante universitario en Nueva York, estaba de visita, según The New York Times. Los dos comenzaron a salir y mantuvieron su relación en secreto durante años. Cuando tenía poco más de 20 años, el padre de Tamaki le habló sobre omiai, el proceso de emparejamiento japonés que llevaría a un matrimonio concertado. La verdad salió a la luz, y cuando el padre de Tamaki se enteró de que ella estaba saliendo con un extranjero, que también es negro, explotó y la acusó de traer deshonra a su familia.
Después del incidente, Tamaki y Osaka se mudaron al sur de Osaka, y Tamaki prácticamente no tendría contacto con su familia durante más de una década, según The New York Times. Fue en Osaka donde nacieron sus hijas, Naomi y Mari. La familia se mudó a los Estados Unidos cuando Naomi tenía 3 años y vivía con los abuelos de Francois en Long Island. En 2006, la familia se mudó a Florida para concentrarse en la carrera de tenis de Naomi.
Así que esa es una instantánea de la relación temprana de los padres de Naomi Osaka. Pero, ¿quiénes son su madre y su padre? Siga leyendo para conocer lo que sabemos sobre los padres de Naomi Osaka y cómo la criaron para convertirse en la leyenda del tenis que conocemos hoy.
¿Quién es la madre de Naomi Osaka, Tamaki Osaka?
Imagen: AP Photo / Seth Wenig.
La madre de Naomi, Tamaki, se crió en Nemuro, una ciudad costera en el extremo oriental de Hokkaido, la isla norte de Japón. Para la escuela secundaria, Tamaki fue enviado a Sapporo, la capital de Hokkaido. Mientras estaba en la escuela secundaria, Tamaki conoció a Francois. Sin embargo, debido a la sensación de separatismo en Japón, que se remonta a la década de 1630, cuando el shogunato Tokugawa aisló el archipiélago del resto del mundo, según The New York Times, los padres de Tamaki desaprobaron su relación con Francois, lo que llevó a su alejamiento.
Tamaki había estado separada de su familia durante casi 15 años cuando Naomi y Mari conocieron a sus abuelos. Naomi tenía 11 años cuando ella y su hermana viajaron a Japón para conocer a sus abuelos por primera vez. Aunque la familia de Tamaki se interesó por las hermanas, según The New York Times, criticaron a Tamaki por educarlas en casa y entrenarlas en tenis, que consideraban un pasatiempo y no una profesión.
En cuanto a por qué Naomi y Osaka tomaron el apellido de Tamaki como propio, fue por razones prácticas cuando las hermanas se inscribían en la escuela y alquilaban apartamentos. Sin embargo, eso se volvió menos relevante cuando las hermanas se mudaron a Estados Unidos con sus padres a una edad temprana. Según The New York Times, Tamaki hablaba con Naomi y Mari en japonés mientras estaban en casa, les preparaba bocadillos de algas y bolas de arroz para la escuela y los vestía con kimonos para los días internacionales.
En una entrevista en Good Morning America en 2019, Naomi le reveló el consejo de su madre antes del Abierto de Australia. "Ella estaba molesta conmigo y me gritó que me fuera a dormir", dijo. "Sí, creo que eso fue lo más importante para ella".
¿Quién es el padre de Naomi Osaka, Leonard Francois?
Imagen: Kyodo vía AP Images.
El padre de Naomi, Francois, es de Jacmel, Haití. Era un estudiante universitario en Nueva York cuando conoció a Tamaki en un viaje a Hokkaido. En 1999, cuando Naomi y Mari eran pequeñas, Francois vio una transmisión del Abierto de Francia con Venus y Serena Williams, que tenían 18 y 17 años en ese momento y se unieron para ganar el título de dobles ese año. Aunque Francois jugaba poco al tenis, veía al padre de las hermanas Williams, Richard, que no jugaba tenis, como una inspiración para convertir a sus hijas en campeonas. "El plano ya estaba allí", dijo Francois a The New York Yimes. "Solo tenía que seguirlo".
Naomi comenzó a entrenar cuando tenía 3 años después de que la familia se mudó a Long Island y tuvo más acceso a gimnasios y canchas de tenis públicas gratuitas. Mientras estaba en Nueva York, Francois también leyó libros instructivos y vio DVD, mientras hacía que sus hijas golpearan miles de pelotas. "No recuerdo que me gustara golpear la pelota", dijo Naomi a The New York Times. "Lo principal era que quería golpear a mi hermana". (Naomi le dijo a The New York Times que le tomó 12 años antes de vencer a su hermana. Mari, cuya carrera se vio frenada por una lesión, ocupa el puesto 350 en el tenis mundial).
Los padres de Francois no hablaban inglés, pero la infancia de Naomi aún estuvo llena del olor a criollo haitiano y guisos picantes haitianos. “Crecí rodeada de la cultura haitiana y japonesa”, dijo a The New York Times. Cuando la Asociación de Tenis de Estados Unidos mostró poco interés en Naomi y Mari, Francois tomó la decisión de que sus hijas jugaran para Japón. "Mi papá pensó que desde que crecí con mi mamá y tengo muchos parientes japoneses", dijo Naomi a The New York Times. Continuó: "No necesariamente me siento como si fuera estadounidense. No sabría cómo se siente eso ".
