Es considerado uno de los mejores jugadores defensivos de todos los tiempos. Entonces, como tantos otros fanáticos del fútbol, es posible que se pregunte por qué JJ Watt se retira cuando es razonable suponer que tendría otro año estelar en 2023. Aparentemente, incluso el entrenador en jefe de los Arizona Cardinals, Kliff Kingsbury, «no tenía idea», pero Watt él mismo dijo que «sabía desde hace un tiempo» que este era «el momento adecuado» para colgar los zapatos después de la derrota del Cardenal contra Tampa Bay el día de Navidad de 2022.
“Feliz por él. Parece que está en un muy buen lugar… Qué tremendo jugador y persona y uno de los mejores de todos los tiempos en esta liga”, dijo Kingsbury durante una conferencia de prensa, según Fox News. “Entonces, verlo jugar de la forma en que jugó la otra noche y luego escuchar eso, creo que es un momento especial para él, la organización, toda la NFL para celebrarlo estas últimas dos semanas”.
Justin James Watt, nacido el 22 de marzo de 1989, jugó fútbol americano universitario en Central Michigan y Wisconsin antes de ser reclutado por los Houston Texans en 2011 en la primera ronda del draft, como el 11el elección general. Firmó un contrato de dos años y $28 millones con los Arizona Cardinals en 2021 y en 2022 estaba en camino de tener una de las mejores temporadas de los últimos años.
¿Por qué JJ Watt se retira de la NFL?
¿Por qué JJ Watt se retira de la NFL? El liniero defensivo declaró que es “el momento adecuado” después de mirar fotos de la derrota de los Cardinals contra Tampa Bay el día de Navidad, el último partido de lo que ha sido una temporada decepcionante con solo cuatro victorias y 11 derrotas. Fue fotografiado con su esposa Kealia y su pequeño hijo Koa después del juego y le dijo a The Athletic: “Pensé que esto es perfecto. Esta es la manera perfecta. Eso [Koa’s] primer juego. Mi último partido en casa. Siempre he hecho las cosas a mi manera desde ese punto de vista. Realmente no quiero que la gente filtre mi propia información, así que contaré mi propia historia”.
Compartió sus noticias en las redes sociales anunciando que sería su «último partido en casa de la NFL» y les dijo a los periodistas que había tenido su decisión en mente durante algún tiempo. “Lo sé desde hace un tiempo. Es el momento adecuado”, dijo Watt, según NFL.com. “Se siente como el momento adecuado. He puesto mucho en el juego y las victorias y las derrotas, el estrés mental y la pasión que conlleva, simplemente pesa sobre ti. Es pesado, quiero decir que es realmente pesado”.
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A pesar del desempeño del equipo en la temporada 2022, Watt ha registrado 9.5 capturas esta temporada, la mayor cantidad desde 16 en su temporada 2018 para los Texans. Pero, en última instancia, la NFL es un deporte de equipo y Watt dijo que las derrotas siempre son difíciles de digerir. “Las pérdidas son muy difíciles de aceptar. Vives con los altibajos, y siempre he dicho que prefiero vivir con los altibajos que nunca saber en el medio. Ahora tengo un hijo. Continuó con las razones de su retiro, mencionando los problemas de salud que tuvo el año pasado, incluido el diagnóstico de fibrilación auricular, también conocido como latidos cardíacos anormales y, a menudo, rápidos, en septiembre de 2022.
Terminó en el hospital solo unas semanas antes de que llegara su primogénito y los médicos le aplicaron descargas eléctricas para que su corazón volviera a su ritmo normal. “Obviamente, tuve un susto cardíaco a mediados de año, así que ciertamente algo de eso influyó. Pero estoy muy feliz y estoy muy en paz con eso”, dijo. Terminó jugando esa semana, su partido número 138 consecutivo, registrando tres tacleadas en la victoria 26-16 sobre Carolina. “Ha sido una semana muy emotiva para mi familia, para mi esposa, para mí”, dijo durante la conferencia de prensa posterior al partido. “Entonces, estoy muy feliz de obtener una victoria hoy. Obviamente, he tenido muchas emociones, pero he aprendido a apreciar aún más las pequeñas cosas, por lo que es bueno tener una victoria hoy”.
Continuando con su anuncio de retiro, Watt dijo que el susto de salud lo llevó a reevaluar sus prioridades: cambiar el fútbol por la familia. “He agregado algunas piezas nuevas e increíbles a mi vida con mi esposa y mi hijo que ciertamente requieren mucho de mi enfoque y mi energía”, dijo Watt. “Pero las victorias y las derrotas de cada semana y la energía y la fuerza que puse en cada semana y la preparación nunca han cambiado. Honestamente, creo que esa es parte de la razón por la que es hora de irse porque ya no quiero que toda mi energía se destine a eso”.
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Continuó: “Estoy listo para no comprometer toda mi energía en eso. Estoy listo para ver crecer a mi hijo. Estoy listo para pasar más tiempo con mi esposa. Estoy listo para un nuevo desafío, cualquiera que sea ese nuevo desafío. Tengo muchas ganas de ver qué más hay por ahí”.
Watt continuó explicando que preferiría dejar el juego en lo alto en lugar de irse «cojeando» y sintiéndose como un veterano fracasado. “Prefiero salir a jugar buen fútbol sabiendo que todavía puedo jugar y sabiendo que, con suerte, la gente me recuerda jugando buen fútbol que salir cojeando, siendo forzado a salir y sabiendo que probablemente debería haberlo hecho antes”.
Como Jugada Defensiva del Año en tres ocasiones, Watt deja el juego con una carrera de 11 años y 12 temporadas con 580 tacleadas y 111.5 capturas. También tiene los récords de franquicia de los Texans tanto en capturas como en balones sueltos forzados. Está en camino de ser admitido en el Salón de la Fama de la NFL, para el cual será elegible en 2028. Fuera del campo, hizo una contribución significativa a los esfuerzos de la comunidad, recaudando más de $37 millones (en 19 días) en fondos de ayuda para la ciudad de Houston cuando fue devastada por el huracán Harvey en 2017. El último partido de Watt será el 8 de enero contra los San Francisco 49ers.
Cómo reaccionó la comunidad de la NFL ante el retiro de JJ Watt
Aquellos en todo el mundo deportivo recurrieron a las redes sociales para desearle lo mejor a Watt después de una carrera excepcional en la NFL. “Juego reconoce juego 🤝 Felicitaciones por una gran carrera, @JJWatt”, tuitearon los Tampa Bay Buccaneers con un video de Watt y el veterano mariscal de campo Tom Brady intercambiando palabras después de un juego.
El hermano de JJ, TJ, apoyador de los Pittsburgh Steelers, tuiteó un GIF de Michael de La oficina llorando, mientras que Cris Collinsworth, locutor de la NFL y ex receptor abierto de los Cincinnati Bengals, escribió: “JJ Watt jugó mejor en su último año que yo en mi mejor momento. Felicidades por una carrera increíble.”
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